Las computadoras estan en todas partes. En el hogar, oficina, escuela, viajan con nosotros, ya son parte integral de la vida del "ser humano en el siglo XXI". Pero como todas las máquinas inventadas tienen sus problemas. A veces no funcionan del todo bien, o ni siquiera encienden. Y luego de la primer semana en contacto con la PC nos enteramos de palabras como: "virus", "formatear", "disco rígido", "memoria", etc. Y automáticamente, todo ello nos lleva a "soporte técnico". Pues bien, me pareció interesante escribir algunos consejos acerca del tema, y en especial porque es alarmante el desconocimiento, y la enorme cantidad de engaños.

Conocimientos básicos

En primer lugar, me gustaría hacer un resumen de los términos para aclarar que es cada uno. Si ya los conocés, salteá la sección.

PC: (de entrecasa) esa máquina que se usa para chatear y mandar mail. En realidad, PC significa Computador Personal. Y es tan flexible que se puede hacer infinidad de cosas y por ello se ha difundido mucho. La misma PC puede servir para jugar, escribir cartas, programas de oficina, chatear, buscar información en internet, etc, etc, etc (una lista interminable de cosas). Pero básicamente una PC, es una unidad para procesar tareas. Tareas que sean repetitivas y previamente programadas.

Notebook: la PC móvil. Posee medios para utilizarla en cualquier parte. Por ejemplo: batería, y conexión a internet "sin cables". Para esto último, es decir "conectarse en forma inalámbrica", debe estar previsto y revisar las tarifas.

Disco rígido: es el componente que posee la PC para almacenar información: archivos de música, fotos, documentos. información. Los discos se miden en GB ("jiga-baits"). Un disco actual normal tiene 40 GB.

Memoria y procesador: son dos componentes básicos que hacen a la rapidez y potencia de la máquina. La memoria se mide en MB("mega-baits") y el procesador (CPU) se mide Ghz ("jiga-jertz"). Una memoria actual es de 256 MB, y un procesador es de 2.8 Ghz.

Formatear: borrar el disco rídigo completo. Se pierde toda la información, programas instalados, claves, mails, etc.

Virus: pequeño programa que borra datos y genera problemas con el normal funcionamiento de la PC y conexión a Internet. Un virus se instala y funciona sin el consentimiento del dueño de la PC.

Spyware ("spai-wear"): al igual que un virus, se instala sin consentimiento. La diferencia es que su objetivo principal es tomar información de qué hace el usuario, o insertar información en la PC.

Soporte técnico informático: quienes se especializan en vender, mantener y solucionar problemas de computadoras.

Consejos generales para utilizar la PC

• Cuando no se utiliza, APAGAR TODO: si hay tormenta o durante la noche, apagar la PC, desconectar la conexión de internet, sea telefónica o por banda ancha, apagar el monitor, impresora, scanner.
• Utilizar la PC correctamente: apagar y prender, en el orden que corresponde, son los primeros consejos y hacen a la utilización. Es bueno tomar algun curso, aunque sea de horas, para instruirse y cuidar mejor la máquina.
• Mails: esta es la fuente más grande de virus. No abrir mails desconocidos, escritos en otro idioma, con anexos. Mucho menos abrir anexos que sean dudosos. Ni siquiera planillas Excel, presentaciones, animaciones. Hay que tener en cuenta, que si bien, quien las manda puede avisarnos que "no son dañinos" puede darse el caso que la PC origen fuera infectada y aún él no lo sabe.
• Navegación: no navegar por sitios desconocidos y no confiables. IMPORTANTE: no aceptar ningun mensaje para instalar o guardar programas. En general, mi recomendación es: NO ACEPTAR NINGUN MENSAJE, y cerrar las ventanas desde la esquina superior (desde la "X ")
• Sistema operativo: tener instalado un sistema operativo como Windows XP, MAC X o Linux de distribuciones reconocidas. Y el sistema actualizado. En Windows existe la opción de "Windows Update" para hacerlo, o se puede configurar para realizarlo automáticamente.
• Anti-virus y Anti-spyware: tener instalados estos productos y actualizarlos. Las marcas conocidas son Norton, Panda, Microsoft Antispyware, TrendMicro. Es importantísimo que el producto se actualice por lo menos una vez a la semana.

Consejos generales para el soporte técnico

A continuación los consejos a tener en cuenta para no ser engañado:

• la PC no se conecta a Internet. El proveer de Internet dice que la PC tiene un virus y para revisarla cobra $ 50: es cierto que un virus o spyware puede afectar la conexión a Internet. Pero si es un virus, lo que generalmente ocurre es que la PC nunca se conecta a Internet. Entonces, si la PC "a veces se conecta y otras no", y hay alguna lógica con los horarios, lo normal es que se trate de un problema del proveedor de Internet. Lo más común es que sea un problema por saturación en las líneas, ya que el proveedor no tiene la suficiente capacidad para la cantidad de clientes. Entonces, cuando hay pocos clientes conectados te podés conectar, pero cuando esta al límite de capacidad no. Este problema es muy común en conexiones a internet por líneas telefónicas.

  Consejo: si nunca se revisó la PC y además de la conexión a Internet hay otros comportamientos extraños, no sería malo revisar la PC. De todas formas, lo conveniente es siempre hacerlo con alguien de confianza, y no con el proveedor mismo de Internet.

• la PC no se enciende o da error. El soporte técnico dice que es el disco o la memoria, que hay que cambiar: hay que tener cuidado con ello. Al igual que cualquier máquina existe la posibilidad que el soporte cambie partes por usadas, e inclusive que se guarde la parte actual. El cambio de los componentes es muy simple, y creo que el precio normal no puede ser mayor a $ 30, más el costo de la parte. De todas formas, es buena práctica pedir el componente cambiado, e inclusive pedir que realicen el cambio frente nuestro (en general es cosa de minutos). A continuación un estimado de costos de las partes.
• • disco rígido de 40 GB $ 200.
  • memoria 256 MB$ 100
  • grabadora CD $ 100
  • monitor 15 pulgadas $ 350

Con los discos rígidos, en general ocurre que se rompen y se pierde toda la información. En este caso, lo usual es solicitar la instalación de los productos. Esto ronda los $ 50. Por ello, también es importante tener algun medio para realizar copias de seguridad. Y esto ya es motivo para alguna otra nota específica, porque es "todo un tema".

• la PC esta lenta y el soporte intenta vender una nueva diciendo que es muy vieja: esto es muy común pero es relativo. Depende de qué maquina se trata y qué tareas se intentan hacer. Se puede considerar que una PC de más de 3 años ya es obsoleta. Pero si siempre se realizan las mismas tareas, con los mismos programas, generalmente se llega a poca capacidad en el disco rígido solamente, y no a cambiar la PC. De todas formas, una buena práctica es cambiar la PC cada 3 o 4 años (por lo menos).